Cuando una persona firma un “Affidavit of Support”, también conocido como el formulario I-864, para patrocinar a un inmigrante, es importante entender que no se trata solamente de un requisito dentro del proceso migratorio. El documento crea obligaciones legales que pueden durar varios años. Una de ellas puede surgir cuando el inmigrante patrocinado recibe ciertos beneficios públicos, ya que bajo determinadas circunstancias una agencia gubernamental puede solicitar al patrocinador el reembolso del costo de esos beneficios.
Por eso, antes de firmar un I-864, es importante comprender qué significa convertirse en patrocinador y hasta dónde puede llegar esa responsabilidad financiera.
¿Qué es el affidavit of support?
El formulario I-864, Affidavit of Support, se utiliza en la mayoría de los casos de inmigración basados en familia y en algunos casos basados en empleo.
Al firmarlo, el patrocinador acepta utilizar sus recursos para apoyar económicamente al inmigrante patrocinado cuando sea necesario. De acuerdo con USCIS, este documento funciona como un contrato legal entre el patrocinador y el gobierno de los Estados Unidos.
Además, generalmente el patrocinador debe demostrar suficientes ingresos o bienes para cumplir con los requisitos económicos correspondientes.
¿Qué beneficios públicos pueden generar responsabilidad?
No todos los beneficios públicos recibidos por un inmigrante generan automáticamente una obligación de reembolso. La regla se enfoca en determinados beneficios públicos sujetos a una evaluación de ingresos o recursos.
USCIS identifica ciertos programas federales dentro de esta categoría, entre ellos Medicaid, Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), Temporary Assistance for Needy Families (TANF), Supplemental Security Income (SSI) y Children’s Health Insurance Program (CHIP).
Sin embargo, existen reglas, excepciones y requisitos de elegibilidad que pueden variar dependiendo del programa y de las circunstancias de la persona. Por lo tanto, no se debe asumir que recibir cualquier tipo de ayuda gubernamental significa automáticamente que el patrocinador tendrá que pagarla.
Para conocer más sobre las obligaciones relacionadas con el I-864, puede consultarse la información oficial de USCIS sobre el Affidavit of Support.
¿Qué ocurre si el inmigrante recibe beneficios públicos?
Si el inmigrante recibe ciertos beneficios públicos mientras la obligación del I-864 continúa vigente, la agencia que proporcionó la asistencia puede solicitar al patrocinador el reembolso de los costos correspondientes.
En muchos casos, la agencia también puede considerar los ingresos y bienes del patrocinador al determinar si el inmigrante cumple con los requisitos para recibir determinada asistencia. Este proceso se conoce como “sponsor deeming”.
Ahora bien, si una agencia solicita legalmente el reembolso y el patrocinador no paga, la ley federal permite que la agencia pueda presentar una acción para intentar recuperar la cantidad adeudada. Esto demuestra por qué firmar un I-864 debe tomarse seriamente.
¿Cuánto tiempo puede durar la obligación del patrocinador?
La responsabilidad del patrocinador no necesariamente termina después de que el inmigrante obtiene su residencia permanente. En primer lugar, la obligación puede continuar durante muchos años.
Generalmente, puede terminar cuando ocurre una de las situaciones establecidas por la ley, como cuando el inmigrante:
- Se convierte en ciudadano estadounidense.
- Obtiene o puede recibir crédito por 40 trimestres laborales calificativos bajo las reglas correspondientes.
- Pierde la residencia permanente y sale de los Estados Unidos.
- Obtiene una nueva residencia permanente después de estar sujeto a una nueva orden de remoción.
- Fallece.
¿Qué hacer si una agencia solicita un reembolso?
Si un patrocinador recibe una carta o solicitud relacionada con beneficios públicos, no es recomendable ignorarla ni asumir inmediatamente que debe pagar la cantidad indicada.
En su lugar, es importante:
- Revisar qué beneficio recibió el inmigrante.
- Confirmar las fechas en las que se proporcionó la asistencia.
- Revisar el I-864 o I-864A firmado.
- Determinar si la obligación de patrocinio estaba vigente durante ese periodo.
- Analizar si existe alguna excepción aplicable.
Finalmente, buscar orientación legal puede ayudar a entender las obligaciones establecidas en el documento antes de responder a una solicitud de pago.
Conclusión
El Affidavit of Support puede tener consecuencias financieras que continúan mucho después de que se aprueba un caso migratorio. Si el inmigrante patrocinado recibe determinados beneficios públicos, el patrocinador podría enfrentar una solicitud de reembolso dependiendo del programa y de las circunstancias particulares.
Por lo tanto, tanto los inmigrantes como sus patrocinadores deben conocer las obligaciones del I-864 antes de firmarlo o responder a una solicitud de una agencia gubernamental. Cuando existan dudas sobre estas responsabilidades, es recomendable buscar orientación legal para revisar la situación específica.
📞 Contáctanos hoy mismo:
🌐Haz clic aquí para agendar tu consulta
📱 WhatsApp: 405-272-9393
Síguenos en Facebook, Instagram o TikTok para consejos legales que pueden ayudarte a ti y a tu familia.
¡Somos Los Abogados de la Comunidad™!
Especialistas en leyes de inmigración, defensa penal, compensación laboral y lesiones personales.
